哈罗德·j·万斯出生于印第安纳州的日内瓦。他于1923年在加州大学伯克利分校获得石油工程和地质学学士学位。1939年，他在南德克萨斯法学院获得法律学位。
Vance在他的职业生涯中曾在几家公司工作:联合石油公司、美国矿业局、马林石油公司和大陆石油公司。伟德国际1946在线娱乐从1934年到1953年，他担任德州农工大学石油工程系主任。他也写得很好，撰写了两本有关石油工程的书和许多关于石油工业各个阶段的论文。
他是石油评价工程师协会(SPEE)的创始董事之一。他于1963年担任总裁，1964年担任董事会成员。1980年，Vance获得了SPEE的终身会员奖。
哈罗德·万斯石油工程系成为德克萨斯农工大学系统中第一个“命名”系，当时一名前学生捐款以万斯的名字命名。