生物医学工程专业的前学生Jacob Powell ' 21和他的搭档Jared Hill，德克萨斯农工大学生物学专业的大四学生，凭借他们为腹膜透析患者发明的Dialectra™获得了雷蒙德创意挑战赛的第一名。他们还获得了电气和电子工程师协会(IEEE)传感器委员会的影响力奖，并以他们的新产品完成了国家科学基金会的创新军团网站(I-Corps Site)计划。
腹膜透析是一种利用腹部衬里过滤体内血液以清除多余液体和纠正电解质问题的治疗方法。每天做一次到多次来治疗肾衰竭。多余的液体通常会被处理掉，但鲍威尔想到了用它来诊断的想法。
“杰瑞德和我在SlingHealth，一个学生生物技术孵化器，”鲍威尔说。“我在透析组，了解了腹膜透析和腹膜透析患者面临的问题。我将这些信息与我本科时在纸质微流体方面的研究结合起来，设计出了Dialectra™。”
腹膜透析患者面临着在家中监测电解质水平的挑战。这个问题导致医生很难制定治疗计划，患者也会经历长期处于电解质失衡状态的负面影响。Dialectra™旨在通过连接到排水系统的快速诊断电解质传感器更好地告知用户。该传感器根据患者透析液中电解质的浓度改变颜色，并通过创建个性化电解质数据数据库的应用程序与患者的智能手机配对。
Powell说:“通过Dialectra™，我们每天提供个性化的电解质数据，使患者能够更好地管理他们的电解质水平。”“这使他们能够根据自己目前的健康状况做出明智的生活方式和治疗调整。”
鲍威尔和希尔充分利用了工程学院为具有创业精神的学生提供的众多资源，参加了工程创业计划，鼓励学生创新，发现新技能，并将想法付诸实践。具体来说，两人完成了I-Corps Site项目，在那里，他们能够通过进行密集的客户发现，即了解客户需求的初始过程，将他们的产品从实验室推向市场。
Hill说:“I-Corps Site真的会迫使你深入挖掘你的产品。“在面试的时候，你必须对你的产品非常了解，这样才能迫使你理解你想要解决的问题，以及你的解决方案到底是什么。它确实帮助我们收集了来自肾病学家、医生、工程师和患者的意见，如果没有I-Corps Site，我们不可能做到这一点。它让我们更有效率。”
鲍威尔称赞I-Corps Site帮助他们赢得了雷蒙德创意挑战赛和IEEE影响力奖，因为该项目为他们准备了关于产品的任何潜在问题和解决方案。这有助于鲍威尔很好地展示它。
希尔说:“如果我要强调某个人，那就是罗德尼·伯姆，他是实践副教授，也是工程创业项目的成员。”“他帮助迫使我真正了解我们的问题，了解我们为客户群带来了什么价值。他帮助我们学会了用外行的话讲故事的重要性，因为大多数时候，我们不是向医生推销我们的产品，而是向一群可能在这个领域没有经验的随机评委推销产品。”
鲍威尔目前在德克萨斯农工大学医学院就读，希尔计划从2023年秋季开始就读医学院。他们希望在2023年初准备好最终的原型，以获得小企业创新研究补助金，这是一项为科技领域的初创企业和小企业提供的种子基金。