尽管已有一个多世纪的研究，但学术界对精神疲劳的起源和影响仍存在争议。精神疲劳与完成高要求任务的努力减少有关，导致表现和效率下降。德克萨斯农工大学工业与系统工程系的Wm Michael Barnes ' 64系的研究人员与德克萨斯农工大学工业与系统工程系合作心理脑科学和工程技术与工业分布系，正致力于开发一种数学方法来研究精神疲劳对努力发挥和决策的影响。
工业和系统教授阿尔弗雷多·加西亚博士指导了这项研究，并与博士生王志德合作。王说，研究精神疲劳的一个障碍是它的主观性——它的影响和症状在不同的人身上有很大的不同。他说，作为心理学研究的基石，更好地理解精神疲劳的影响可能会产生学术和经济影响。
王教授说:“对精神疲劳的研究可能有助于解释为什么人们有时会在短时间内感到无聊或分心，但在其他情况下，人们可以保持高效率的状态而不感到疲劳。”“从经济角度来看，理解心理疲劳的机制可能有助于提高系统的整体效率。”
与现有的模型相比，王的模型是独一无二的，因为它采用了一个框架，将心理疲劳与决策价值(决定完成一项任务的感知价值)联系起来。研究人员假设，精神疲劳会降低一项任务的价值，使这项任务变得不那么有吸引力，这就解释了为什么人们在疲劳时倾向于放弃。
王说:“我们提出了一种从受试者的行为和决定来确定任务价值的方法。”“我们的模型包含了精神疲劳的本质，将客观测量作为主观疲劳的指标，而不是将测量本身作为精神疲劳。”
在研究过程中，有一个意想不到的现象被王称为“学习效应”。当受试者面临困难任务时，他们通过多轮练习来掌握任务的能力逐渐有助于提高任务表现，而不受受试者随着时间的推移而产生的心理疲劳影响。这些观察促使王的团队修改和更新他们的方法，以更好、更全面地了解精神疲劳。
王说:“我们可以从中窥见精神疲劳研究者所面临的困难。”“除了精神疲劳，许多隐藏的、不可观察的因素可能会影响人类的决策，而这些因素在人与人之间可能是高度异质性的，很难控制。”
该团队最近在美国心理协会的杂志上发表了他们的发现心理评估．王说，下一个目标是应用理论和方法，通过进行一系列实验来检验所提出模型的有效性。
“这项工作是工程专家和心理学家密切合作的结果，”王说。“我很欣赏我的团队成员对来自不同领域的新想法持开放态度，并以自己独特的方式做出贡献。不同社区相互交流的意愿推动了项目的发展，并在精神疲劳的研究中进行了勇敢的探索。”