甚至在冠状病毒大流行爆发之前，在美国找到老年人护理就变得越来越困难了。在平衡预算、健康问题和时间的同时，试图找到合适的设施是COVID-19带来的挑战。然而，来自德州农工大学的一个跨学科学生研究小组正在研究一种移动解决方案。
“处理看着亲人的精神创伤”研究小组成员、生物医学工程博士生TJ Falohun说:“记忆和智力退化已经够难的了。”“在这种情况下，人们不应该苦苦寻找他们需要的信息，以做出最好的决定，为他们所爱的人寻找照顾。”
通过他们的应用程序，Olera团队旨在为需要专业护理的老年人的子女或配偶提供资源，并将他们与当地的护理选择联系起来。虽然Olera这个名字不代表任何东西，但Falohun说，它唤起了一种平衡、轻盈和宁静的感觉，代表了他们冒险的愿景。
“这不仅降低了寻找护理的压力，而且大大减少了这个过程所花费的时间，”成员、计算机工程大三学生卡特·拉多查(Carter Radocha)说。“一旦登录，用户就可以通过价格、位置和提供的医疗服务来过滤当地的设施，否则这些信息将是耗时的。”
该团队还包括工商管理研究生Logan DuBose，生物医学工程大四学生Jesse Phipps和生物医学工程研究生Chidinma Nzedibe，从参加Sling Health开始，这是一个学生组织，团队在跨学科团队中解决未满足的临床需求。成员们想要解决老年痴呆症”S和痴呆症。
在他们开始开发应用程序之前，他们需要更多关于老年人护理社区需求的信息。今年夏天，团队成员参加了美国国家科学基金会在德州农工大学的创新队(I-Corps)现场研究员项目他们采访了40位熟悉寻找养老服务过程的人。这帮助他们了解了他们必须解决的最大挑战之一——当亲人需要被转移到长期护理机构时，他们不知道该怎么做。
“我们认为，我们的服务将重新定义人们寻求老年护理的方式，”拉多查说。“拥有一个简化且易于使用的统一资源，可以显着减少寻求护理的时间，并增加老年人护理选择的首次匹配。”
工程学院工业/非营利伙伴关系执行主任玛格达·拉古达斯(Magda Lagoudas)表示，该项目通过提供培训、导师支持和资金，影响了校园内100多个像奥莱拉这样的学生团队。
拉古达斯说:“今年夏天与奥莱拉在Site项目中合作非常棒，我非常高兴看到他们继续为我们社会的一个非常重要的问题而努力。”
展望未来，该团队计划推出一个有限的beta测试来测试和完善产品。他们还专注于创业努力，目前正在组建一家有限责任公司，并与对他们的服务感兴趣的早期采用者建立联系。
“不到一年前，奥莱拉还只是一个想法，”Falohun说。“目前，我们有一个由8名学生组成的勤奋团队，一个原型和几个早期采用者，他们渴望我们的产品发布。通过将用户的需求放在第一位，我们相信我们可以克服任何可能出现的障碍，并创建一个将彻底改变老年人和痴呆症护理的数字平台。