大约10%的美国人患有糖尿病，其中三分之一的人，大约1100万人，将在他们一生中的某个时候患上糖尿病视网膜病变——糖尿病引起的不可逆转的视力丧失。农村和服务不足社区的人们可能会遭受更多的痛苦，因为他们无法获得专家的帮助，而且这种疾病很可能没有得到充分诊断。
Ai-Ris(发音为a - iris)是一个由来自德克萨斯A&M大学的六名工程学和医学院学生组成的团队，他们正在努力解决这些诊断障碍。具体来说，他们正在设计一种工具，以便更好地接触农村或服务不足社区的个人。
团队成员、生物医学工程博士生T.J. Falohun说:“我们正在开发这个系统，它利用机器学习，并以用户友好的形式使用低成本硬件，就像一个可以在非临床环境中使用的耳机，不需要验光师或眼科医生在场。”
土木工程研究生Uthej Vattipalli目睹了糖尿病视网膜病变的影响。他的祖父在退休后开始失明，但他负担不起诊断费。瓦蒂帕里说，该团队的工作可能会改变医疗保健市场。
瓦蒂帕里说:“如果我们想要这种影响，我们将需要一支军队去做我们想做的事情。”“不是每个人都拥有世界上所有的技能。完成任务肯定需要互补的技能。在跨学科团队工作的好处之一是拥有各种各样的技能，可以帮助你不断前进。”
该项目开始于Sling Health倡议。Sling Health National Network是一个由学生运营的生物技术孵化器，为工程、医学和商业领域的学生团队提供资源、培训和指导，通过开发创新的解决方案来解决临床问题。
该项目开始获得成员和动力，并传播到Sling Health之外的创业努力。该团队在德州农工大学工程孵化器的帮助下继续他们的工作，在那里他们与工程创业主任罗德尼·伯姆合作，扩大他们获得资源的机会。
Ai-Ris现在是一家有限责任公司，在2020年伟德国际1946在线娱乐Sling健康演示日中排名第二，并参加了德克萨斯农工大学的创新团队现场研究员计划。最近，该队赢得了一场比赛VentureWell E-team Grant．通过VentureWell，该团队将获得资金、人脉和培训，以进一步推动他们的创业努力。
19岁的电气工程博士研究生阿米尔·托菲吉·扎瓦雷说，他加入这个团队，除了产生影响之外，还因为其中的技术挑战吸引了他。他说，以低成本收集视网膜图像是一个挑战，市场上还没有解决这个问题。
“现在在诊所里，他们使用的是价值数万美元的台式设备。这是一件非常棘手的事情，”tofight Zavareh说。“我们希望用低成本的设备做到这一点，所以在同样的质量水平上以更低的成本做到这一点将是一项挑战，这样农村地区就可以使用它了。”
哈沙莫汉(Harsha Mohan)曾是Aggie的学生，现在是约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)机器人专业的研究生。他说，在一个多学科团队中工作，教会了成员们一些软技能，比如有效沟通和提升每个成员的优势。
“我们的员工来自世界各地;我们有来自不同背景的人，在我生命的这个阶段为医疗公平而努力，我不确定还有什么比这更好的了，”莫汉说。
Saurabh Biswas博士是VentureWell Grant的首席研究员和Sling Health的指导老师，他说Ai-Ris是一个很好的例子，一个具有高度积极性和互补技能的团队，Biswas说这对解决医疗保健问题至关重要。
“我真心希望Aggie的其他创新者能以他们为榜样，利用VentureWell Grants、Sling Health和slinghealth等伟大的项目NSF I-site和I-Corp将他们的想法从概念转化为原型，通过广泛的客户发现来验证产品是否适合市场，”Biswas说，他也是TEES商业化和创业的执行董事，也是生物医学工程系的实践教授。
虽然该团队继续深入研究创业和医疗保健整合的世界，但他们已经看到他们的工作如何在未来治疗许多眼部疾病中发挥作用。生物技术研究生马库斯·迪亚拉(Marcus Deayala)表示，他很高兴能在打破人工智能诊断障碍方面发挥作用，他说这将塑造未来医疗保健的格局。
迪亚拉说:“我想我们都明白，在世界上最富有的国家，这么多人因一种完全可以避免的疾病而失明是荒谬的。”“如果医疗保健水平要提高，成本就必须降低。我们必须提高效率，像这样的设备必须以某种方式建立起来。”